El empleo en la minería metalífera y del litio en Argentina alcanzó un promedio de 19.011 puestos durante el segundo trimestre de 2026, el nivel más alto registrado en los cinco trimestres analizados por el último informe de la Secretaría de Minería de la Nación.
La cifra representa un crecimiento del 8,5% respecto del mismo período de 2025, cuando el sector contabilizaba 17.518 puestos.
En términos absolutos, el incremento equivale a 1.493 nuevos puestos de trabajo en doce meses.
Los datos corresponden al Compendio Estadístico de la Actividad Minera Metalífera y Compuestos de Litio, elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, con información de MECTRA.
El relevamiento incluye actividades de producción, exploración y financiación vinculadas con ambos segmentos.
Por lo tanto, los resultados no representan la totalidad del empleo generado por la cadena de valor minera, que también involucra proveedores, transporte, construcción y otros servicios.
La actividad acumula cinco trimestres de crecimiento
La evolución del empleo muestra una recuperación sostenida respecto de los registros del año anterior.
Durante el segundo trimestre de 2025, la minería metalífera y del litio promediaba 17.518 puestos, con una variación interanual ligeramente negativa del 0,2%.
Desde entonces, el empleo registrado en las actividades relevadas aumentó trimestre tras trimestre.
La tendencia permitió alcanzar los 19.011 puestos durante el período abril-junio de 2026.
El informe también incorpora revisiones estadísticas sobre los datos correspondientes al segundo, tercer y cuarto trimestre de 2025.
Estas correcciones elevaron los registros entre 0,7% y 0,9% respecto de la publicación anterior, principalmente por reclasificaciones de actividades relacionadas con la minería metalífera y el litio.
La aclaración es relevante para interpretar las variaciones y comparar correctamente los períodos.
La minería metalífera explicó ocho de cada diez nuevos empleos
El principal impulsor del crecimiento fue la minería metalífera.
Durante el segundo trimestre de 2026, este segmento registró un promedio de 13.511 puestos de trabajo en todo el país.
La cifra representa un incremento interanual del 9,7%, frente a los 12.316 puestos contabilizados durante el mismo período de 2025.
En términos absolutos, la actividad incorporó 1.195 puestos adicionales.
Esto significa que aproximadamente ocho de cada diez empleos sumados por los segmentos relevados durante el último año correspondieron a la minería metalífera.
El crecimiento también se reflejó en la comparación trimestral.
Respecto del primer trimestre de 2026, el empleo metalífero aumentó un 3,9%.
Actualmente, este segmento concentra alrededor de siete de cada diez puestos de trabajo comprendidos en el informe.
La evolución muestra su peso dentro del empleo minero relevado y su contribución al crecimiento reciente.
El empleo del litio creció 5,7%, pero se estabilizó durante 2026
La situación del litio presenta una dinámica diferente.
Durante el segundo trimestre de 2026, las actividades vinculadas con este mineral registraron un promedio de 5.499 puestos de trabajo.
El resultado representa un crecimiento interanual del 5,7%.
Sin embargo, frente al primer trimestre de 2026, el empleo mostró una ligera disminución del 0,2%.
El informe señala que la cantidad de puestos vinculados con el litio se mantiene relativamente estable alrededor de los 5.500 empleos desde finales de 2025.
Esto indica que el segmento continúa mostrando un crecimiento respecto del año anterior, aunque sin el mismo ritmo de expansión reciente que la minería metalífera.
La medición comprende actividades productivas, de exploración y financiación.
Por lo tanto, su evolución depende tanto del funcionamiento de las operaciones existentes como del avance de nuevos proyectos.
Jujuy, Salta y Catamarca concentran las operaciones de litio
El informe identifica siete proyectos de litio en operación, distribuidos entre las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca.
Los emprendimientos incluidos son Cauchari-Olaroz, Centenario-Ratones, Fénix, Mariana, Olaroz, Sal de Oro y Tres Quebradas.
La concentración territorial refleja la importancia del Noroeste Argentino para la producción nacional de litio.
Estas provincias reúnen operaciones industriales y proyectos que atraviesan diferentes etapas de desarrollo.
Sin embargo, la existencia de nuevos planes de inversión no implica necesariamente un aumento inmediato del empleo.
Las necesidades de personal pueden variar considerablemente entre la construcción, la puesta en marcha y la operación regular de una planta.
Además, los avances tecnológicos y las características de cada proceso productivo influyen sobre la cantidad y los perfiles de trabajadores requeridos.
Por ello, el comportamiento del empleo debe analizarse junto con las etapas de desarrollo de los proyectos.
El empleo femenino creció más rápido que el promedio del sector
Uno de los indicadores destacados corresponde a la participación de las mujeres.
Durante el segundo trimestre de 2026, el empleo femenino en las actividades relevadas alcanzó 3.037 puestos de trabajo.
La cifra representa el 16% del total y un crecimiento interanual del 10,6%.
En términos absolutos, se incorporaron 291 puestos ocupados por mujeres respecto del mismo período de 2025.
Por su parte, el empleo masculino alcanzó 15.974 puestos, equivalentes al 84% del total.
La cantidad de puestos ocupados por varones aumentó un 8,1% interanual.
Los datos muestran que el empleo femenino creció a un ritmo superior al promedio de la actividad.
Sin embargo, la participación de las mujeres continúa siendo minoritaria.
Actualmente, de cada 100 puestos de trabajo comprendidos en la medición, aproximadamente 16 corresponden a mujeres.
La evolución refleja una mayor incorporación femenina, aunque todavía existe una diferencia importante en la composición del empleo.
Seis de cada diez trabajadores tienen entre 25 y 44 años
El compendio también presenta información sobre la estructura etaria de los trabajadores.
Para este indicador, el informe utiliza la nómina correspondiente a diciembre de 2025, por lo que no se trata de una medición específica del segundo trimestre de 2026.
Los datos muestran una fuerte concentración del empleo en edades intermedias.
El grupo de 35 a 44 años representa el 34,9% de los trabajadores.
Le sigue el segmento de 25 a 34 años, con una participación del 27,5%.
En conjunto, ambos grupos concentran el 62,4% del empleo.
Por su parte, los trabajadores de 45 a 54 años representan el 24%, mientras que las personas de 55 años o más concentran el 9,5%.
Los menores de 25 años constituyen el 4,2%.
La distribución muestra que el empleo minero relevado se concentra principalmente en trabajadores de entre 25 y 54 años.
Una recuperación con diferencias entre segmentos
El crecimiento del empleo registrado durante el segundo trimestre de 2026 muestra una evolución positiva para la minería metalífera y del litio.
Sin embargo, el desempeño no fue homogéneo.
La minería metalífera explicó la mayor parte de los nuevos puestos y mantuvo una expansión tanto interanual como trimestral.
El litio, en cambio, registró un crecimiento interanual más moderado y una estabilización respecto del trimestre anterior.
La participación femenina aumentó por encima del promedio, aunque las mujeres continúan representando una proporción reducida del empleo total.
Estas diferencias permiten identificar las principales características del mercado laboral de los segmentos analizados.
También muestran la importancia de distinguir entre el crecimiento general de la actividad y la evolución específica de cada rubro.
El desafío de sostener el crecimiento laboral
El segundo trimestre de 2026 cerró con 19.011 puestos de trabajo, un aumento de 1.493 empleos respecto del mismo período del año anterior.
La minería metalífera fue el principal motor de esa expansión, con 1.195 puestos adicionales.
El litio mantuvo una evolución positiva en términos interanuales, aunque con señales de estabilización durante los últimos trimestres.
Por su parte, el empleo femenino alcanzó 3.037 puestos y registró un crecimiento del 10,6%.
Los datos oficiales muestran una recuperación sostenida del empleo en la minería metalífera y del litio, aunque con diferencias importantes entre ambos segmentos.
La evolución durante los próximos trimestres permitirá determinar si el crecimiento continúa y en qué medida el avance de las operaciones y los nuevos proyectos se traduce en mayores oportunidades laborales.
