Minera Zaldívar anunció una inversión superior a los US$900 millones destinada a asegurar la continuidad de sus operaciones durante los próximos 25 años y avanzar hacia un modelo productivo basado completamente en fuentes alternativas de agua.

El proyecto contempla la construcción de un acueducto de 163 kilómetros que transportará agua tratada desde la ciudad de Antofagasta hasta la operación minera. La infraestructura permitirá reemplazar progresivamente el uso de agua continental y se convertirá en una pieza clave dentro de la estrategia hídrica de Antofagasta Minerals para la región.

Las obras comenzarán durante este año y alcanzarán su máximo nivel de actividad en 2027, cuando se estima la generación de hasta 5.000 empleos directos. Una vez finalizado, el sistema transportará aproximadamente 200 litros por segundo mediante una red equipada con monitoreo remoto y sistemas automáticos de control y detección de fugas.

El proyecto tiene además una dimensión estratégica para la minería chilena. La industria viene acelerando durante los últimos años la incorporación de agua desalinizada o reutilizada como respuesta a la escasez hídrica que afecta al norte del país. En ese contexto, la transición de Zaldívar se suma a una tendencia que ya transformó la forma en que operan muchas de las principales minas de cobre de Chile.

La compañía produce actualmente cerca de 80.000 toneladas de cobre por año y mantiene vínculos comerciales con más de 200 proveedores regionales. La extensión de vida útil permitirá sostener esa actividad económica y fortalecer el rol de la operación dentro de la economía de Antofagasta.

Más allá de la inversión, el anuncio deja una señal clara sobre el futuro de la minería chilena: el acceso al agua ya no es solamente una cuestión ambiental, sino uno de los factores centrales para garantizar competitividad y continuidad operacional durante las próximas décadas.