La División Andina de Codelco recibió el Sello Oro de Excelencia Energética por implementar mejoras operativas que permitieron reducir el consumo de energía en su planta concentradora.
El reconocimiento fue otorgado en el marco del programa del Ministerio de Energía de Chile y destaca dos iniciativas que generaron un ahorro conjunto verificado de 25,74 gigavatios hora (GWh).
La distinción fue entregada durante una ceremonia encabezada por la ministra de Energía, Ximena Rincón González, con la participación del gerente general de Codelco Andina, César Garrido Quintana.
El encuentro reunió a representantes de 30 empresas reconocidas por desarrollar iniciativas vinculadas con eficiencia energética e innovación operacional.
En el caso de Andina, uno de los aspectos destacados fue que los resultados se alcanzaron mediante ajustes de operación, sin necesidad de incorporar nuevas inversiones de capital.
Dos iniciativas permitieron reducir el consumo energético
Las mejoras implementadas por Codelco Andina se concentraron en la operación de su planta concentradora.
El objetivo fue optimizar el funcionamiento del molino SAG, uno de los equipos utilizados en la reducción de tamaño del mineral durante el procesamiento.
La molienda constituye una etapa de elevada demanda energética dentro de las operaciones mineras.
Por ello, las modificaciones que permiten procesar mayores cantidades de mineral con un consumo energético más eficiente pueden tener un impacto relevante sobre el desempeño de una planta.
Las iniciativas desarrolladas por Andina abordaron dos variables del proceso: las características del mineral que ingresa al molino y el caudal de agua utilizado durante la operación.
Ambas medidas fueron impulsadas desde la Gerencia de Plantas, con apoyo del Comité de Eficiencia Energética y Descarbonización Divisional.
Optimización del mineral que ingresa al molino SAG
La primera iniciativa consistió en mejorar el control del tamaño del mineral alimentado al molino SAG.
El trabajo permitió reducir la carga circulante y aumentar la capacidad de clasificación del sistema.
La carga circulante corresponde al material que vuelve a determinadas etapas del circuito porque todavía no cumple las condiciones de tamaño requeridas.
Cuando ese volumen se reduce mediante una mejor operación, es posible disminuir reprocesamientos innecesarios.
La optimización permitió mejorar el desempeño del circuito y utilizar de manera más eficiente la energía disponible.
El resultado fue una operación con mejores condiciones de procesamiento.
La iniciativa demuestra que determinados ajustes en la alimentación y clasificación pueden contribuir a reducir el consumo energético sin necesidad de modificar completamente la infraestructura.
El control del agua permitió mejorar la molienda
La segunda medida estuvo vinculada con el caudal de agua utilizado en el molino SAG.
El equipo técnico optimizó esta variable para disminuir la densidad de la pulpa y mejorar su fluidez durante el procesamiento.
La pulpa minera es la mezcla de mineral y agua que circula por diferentes etapas de la planta concentradora.
Su comportamiento influye sobre el transporte del material y la eficiencia del proceso.
Según informó Codelco, los ajustes permitieron evitar aglomeraciones y mejorar las condiciones de operación.
De esta manera, fue posible procesar una mayor cantidad de mineral por unidad de energía utilizada.
La medida complementó las mejoras introducidas en el control de la alimentación y clasificación.
Los ahorros fueron verificados con estándares internacionales
Los resultados de ambas iniciativas fueron evaluados mediante el Protocolo Internacional de Medición y Verificación del Desempeño (IPMVP).
Este procedimiento permite analizar los ahorros energéticos a partir de mediciones y modelos de referencia.
En el caso de Andina, la evaluación consideró variables como la energía utilizada, la cantidad de material procesado y las condiciones de operación.
También se utilizaron modelos de línea base para comparar el desempeño energético.
La verificación constituye un aspecto central del reconocimiento, ya que permite respaldar los resultados informados con una metodología definida.
El ahorro conjunto acreditado alcanzó 25,74 GWh.
La información disponible no desagrega cuánto correspondió a cada iniciativa.
Por lo tanto, el resultado debe presentarse como el ahorro combinado de ambas medidas.
Las mejoras no requirieron inversiones adicionales
Uno de los aspectos más relevantes del caso fue la ausencia de nuevas inversiones de capital.
Según explicó David Pérez Navarro, jefe de la Unidad de Energía de Codelco División Andina, las iniciativas se basaron exclusivamente en mejoras operacionales.
Esto significa que los resultados no dependieron de la incorporación de nuevos equipos o de grandes modificaciones de infraestructura.
Las medidas se concentraron en ajustar variables del proceso y mejorar la utilización de los recursos existentes.
Para las operaciones mineras, este tipo de iniciativas puede representar una oportunidad de eficiencia cuando existen márgenes de optimización dentro de los sistemas instalados.
Sin embargo, la posibilidad de replicar los resultados depende de las características técnicas y operativas de cada planta.
Los ahorros obtenidos por Andina no deben extrapolarse automáticamente a otras operaciones.
Codelco Andina cuenta con certificación ISO 50001
La categoría Oro del reconocimiento también acredita que División Andina dispone de un Sistema de Gestión de Energía certificado bajo la norma ISO 50001.
Este estándar internacional establece requisitos para implementar procesos de gestión orientados a mejorar el desempeño energético de las organizaciones.
El reconocimiento considera además la existencia de medidas implementadas con ahorros validados, gestores energéticos certificados y verificación realizada por terceros acreditados.
Estos elementos forman parte de los requisitos asociados con la máxima categoría del programa.
La combinación de gestión, medición y mejoras operativas permitió que Andina obtuviera la distinción.
El reconocimiento destaca no solamente el resultado energético alcanzado, sino también la metodología utilizada para identificar y verificar oportunidades de eficiencia.
La división buscará replicar las mejoras
Tras recibir el reconocimiento, Codelco Andina planteó una estrategia para mantener y ampliar los resultados.
Entre los próximos pasos se encuentra el seguimiento mensual de indicadores energéticos.
También se prevé estandarizar las condiciones operativas relacionadas con la alimentación del molino, la clasificación del material y el control del caudal de agua.
La división buscará aplicar metodologías similares en otros procesos con consumos energéticos relevantes.
La prioridad estará puesta en iniciativas que requieran inversiones de capital bajas o nulas.
Esta estrategia apunta a identificar oportunidades de mejora dentro de la infraestructura existente.
Sin embargo, la aplicación de nuevas medidas dependerá de las evaluaciones técnicas correspondientes.
La eficiencia energética como herramienta de competitividad
El reconocimiento obtenido por Codelco Andina pone de relieve la importancia de la eficiencia energética dentro de la minería.
La producción y el procesamiento de minerales requieren cantidades significativas de electricidad.
Por ello, mejorar la relación entre energía consumida y material procesado puede contribuir a optimizar el desempeño de las operaciones.
En el caso de Andina, dos iniciativas vinculadas con el molino SAG permitieron acreditar un ahorro conjunto de 25,74 GWh, sin inversiones adicionales de capital.
El resultado muestra cómo la revisión de variables operativas y la verificación sistemática de los ahorros pueden generar mejoras concretas en procesos mineros de alta demanda energética.
La división buscará ahora consolidar estas prácticas y evaluar su aplicación en otros sectores de la operación, manteniendo el seguimiento de los indicadores y la mejora continua del desempeño energético.
