La minería chilena alcanzó un nuevo máximo en generación de ingresos externos durante los primeros ocho meses de 2026. Entre enero y agosto, las exportaciones del sector totalizaron US$52.130 millones, un incremento del 27,6% frente al mismo período del año anterior.
La magnitud de la cifra vuelve a mostrar el peso estructural de la actividad dentro de la economía chilena: la minería explicó el 62,6% del valor de todos los bienes exportados por el país durante el período analizado.
El crecimiento estuvo encabezado por el cobre, pero acompañado por una fuerte expansión del litio y el oro, configurando una canasta minera que se benefició de un escenario internacional de precios elevados y demanda sostenida.
El cobre genera más de US$43.000 millones
El cobre continuó ampliamente al frente del comercio exterior minero. Entre enero y agosto, Chile exportó productos del metal rojo por US$43.275 millones, un crecimiento interanual del 19,3%.
Los concentrados aportaron US$27.745 millones, mientras los cátodos sumaron otros US$13.011 millones.
Con esos valores, el cobre por sí solo explicó alrededor del 52% de todas las exportaciones de bienes de Chile, una dimensión que evidencia hasta qué punto el desempeño del metal continúa incidiendo sobre la balanza comercial y el ingreso de divisas del país.
El salto de los ingresos, sin embargo, no debe interpretarse exclusivamente como resultado de una expansión productiva.
El precio del cobre promedió US$6,03 por libra entre enero y agosto y alcanzó US$6,51 por libra durante el último mes analizado, en un mercado internacional caracterizado por una oferta ajustada.
La fuente vincula ese comportamiento con una combinación de mayor demanda estadounidense, bajos inventarios físicos en la Bolsa de Shanghái y restricciones de oferta. Al mismo tiempo, señala que la producción chilena registró una caída del 9,4% durante julio, mostrando que el crecimiento del valor exportado convivió con dificultades en el frente productivo.
El litio triplica sus exportaciones
El otro gran salto llegó desde el litio.
Las exportaciones chilenas del mineral generaron US$4.332 millones durante los primeros ocho meses de 2026, triplicando los ingresos obtenidos en el mismo período de 2025. La cifra resulta incluso 81% superior a todo lo exportado durante el año pasado, de acuerdo con los datos difundidos.
La composición de las ventas muestra el predominio del carbonato de litio, que concentró el 74%, seguido por productos como sulfato e hidróxido de litio.
El desempeño se produce mientras la demanda del mineral continúa vinculándose con la electromovilidad y el crecimiento de los sistemas de almacenamiento energético, dos mercados que incrementan la necesidad global de materiales para baterías.
El oro también duplica sus ingresos
El crecimiento no quedó limitado a cobre y litio.
Las exportaciones de oro se duplicaron frente a 2025 y alcanzaron US$3.172 millones, mientras plata, hierro y concentrados de molibdeno también registraron una evolución positiva.
La combinación permitió que Chile ampliara significativamente el valor generado por su industria minera aun en un contexto donde la producción de cobre enfrenta desafíos para recuperar mayores volúmenes.
Ese contraste será uno de los puntos centrales para los próximos años. Los precios elevados pueden potenciar considerablemente el valor de las exportaciones, pero sostener ese crecimiento a largo plazo requerirá también nueva producción, expansiones de operaciones existentes y ejecución de los proyectos que integran la cartera de inversiones chilena.
Los primeros ocho meses de 2026 muestran, en cualquier caso, la magnitud económica que adquiere ese desafío: más de US$52.000 millones exportados y prácticamente dos de cada tres dólares provenientes de las ventas externas de bienes vinculados con la minería.
