Movimientos fuertes en San Juan. La tecnológica Nuton, subsidiaria de Rio Tinto, decidió rescindir el acuerdo que le permitía acceder al 20% de Altar, proyecto operado por Aldebarán. La salida responde a un cambio global de prioridades de inversión: Rio Tinto quiere enfocarse en proyectos de etapa avanzada y con producción más cercana en el tiempo.
A pesar del retiro, ambas compañías mantienen abierta la posibilidad de licenciar la tecnología Nuton®, basada en biolixiviación. Altar conserva una escala significativa, con un NPV de US$ 2.000 millones, pero también un CAPEX inicial elevado (US$ 1.590 millones) y una vida útil proyectada de 48 años, según su PEA publicada en octubre.
El contraste está en Los Azules. Allí, Rio Tinto mantiene su compromiso intacto. Ya inyectó más de US$ 100 millones y apoya un proyecto que:
-Obtuvo el RIGI,
-Finalizó su Estudio de Factibilidad,
-Estima un CAPEX de US$ 3.170 millones,
-Proyecta construcción para 2026 y primer cátodo para 2030.
Rio Tinto confirma así una estrategia más quirúrgica: desinvertir en proyectos de maduración larga y mantener aquellos con mayor certeza técnica, financiera y de plazos. Para San Juan, es un mensaje claro sobre dónde ve la multinacional las oportunidades más inmediatas.
