Rio Tinto Lithium oficializó una inversión de U$S 638 millones en el marco del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), con el objetivo de reactivar el proyecto Sal de Vida en el Salar del Hombre Muerto, Antofagasta de la Sierra. El anuncio fue celebrado por el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, quien destacó la consolidación de la provincia como polo estratégico en la producción de litio.

El proyecto, que pertenecía a Galaxy antes de la fusión con Livent y su posterior adquisición por parte de Rio Tinto, había sido pausado debido a la baja en los precios internacionales del litio. Ahora, con nuevo impulso, la minera busca avanzar en la construcción de la planta e iniciar contrataciones locales para poner en marcha la producción. Sal de Vida es el segundo proyecto de Rio Tinto bajo el RIGI y se suma a Rincón Litio en Salta, donde la empresa comprometió una inversión cercana a los U$S 2.500 millones.

Catamarca ya había recibido anuncios por parte de Galan Lithium, con U$S 200 millones para Hombre Muerto Oeste, y de Zijin-Liex, con U$S 600 millones para el desarrollo de Tres Quebradas. A este panorama se suma también POSCO, con una inversión de U$S 1.000 millones para el proyecto binacional Sal de Oro. La provincia afianza así su rol clave en la transición energética global.

En paralelo, Rio Tinto confirmó que avanzará con la fase 1B del Proyecto Fénix, que estaba paralizada desde 2023. Las obras, con un avance previo del 75%, permitirán aumentar la capacidad de producción en 10.000 toneladas anuales de carbonato de litio. La firma angloaustraliana se consolida como la principal operadora del país, sumando Fénix, Salar de Olaroz y Rincón a su portafolio estratégico en el norte argentino.