Poniendo todo a punto
La producción de litio del Proyecto Doncella, ubicado en el Salar de Arizaro, Provincia de Salta, está prevista para fin de año o inicio del 2024. En su etapa de diseño, la empresa Hanaq Group está evaluando la tecnología de una planta piloto. En la etapa comercial producirá entre 10.000 a 30.000 toneladas.
“En este momento estamos avanzando fuertemente con un proveedor chino porque la tecnología que hemos revisado y analizado es una de las mejores desde lo ambiental y operacional. Cuando presentemos todos los estudios de Impacto Ambiental a la autoridad de aplicación vamos a llegar a la decisión de adquirir la planta, si todo sigue como hasta ahora”, explicó Guillermo Salvatierra, gerente de Proyecto en Hanaq Group.
Hanaq tiene varias propiedades en otras provincias de Argentina (La Rioja, Chubut, Río Negro, Jujuy) y no solo de litio, sino también de polimetálicos, fluoritas, etc. En lo concerniente a propiedades mineras, la mayoría está en fase exploratoria. La planta piloto de Doncella, proyecto ubicado en el salar más extenso del país, será para 1000 toneladas. El otro proyecto de litio en Salta se llama Pocitos, ubicado en el salar del mismo nombre.
La tecnología DE (Direct Extraction) es de extracción directa de litio, no por evaporación, y requiere una fuerte demanda de energía. “El Salar de Arizaro está en una zona donde no existen fuentes de energía, si bien tenemos varias opciones como puede ser una línea eléctrica, está poco accesible y estamos trabajando justamente en ese tema. Una planta de energía conlleva una inversión importante, más si es renovable donde hay que instalar una planta solar con baterías. El Salar del Hombre Muerto tiene leyes de 800 ppm de litio y el de Arizaro está en una escala mucho menor. Entonces, cuando uno piensa en aplicar tecnologías DE hay que pensar en una demanda de energía muy fuerte y cuanto más baja es la concentración se necesita más, y allí es donde se hace el balance económico de todo proyecto”, comentó Salvatierra.
MEJOR INFRAESTRUCTURA
Guillermo Salvatierra señaló que actualmente todas las empresas fueron por los salares de mayor concentración, pero, en algún momento, saldrán a buscar los de menor concentración. “Teniendo una estructura eléctrica y de caminos sería mucho más rápida la explotación de los salares con menores concentraciones. Nosotros estamos buscando solo litio, pero la salmuera es muy rica en otros metales y productos, como el potasio, magnesio, etc. Para extraerlos se necesita contar con más infraestructura, porque si para el litio buscamos la energía más barata para el potasio no cierra la ecuación porque vale menos que el litio”, explicó el ejecutivo.
