27 de Octubre de 2026
Codelco y BHP formalizan un acuerdo para explorar 24.000 hectáreas en Antofagasta con una inversión potencial de US$40 millones
Las compañías Codelco y BHP formalizaron un acuerdo de exploración para avanzar con el proyecto Anillo, ubicado en la Región de Antofagasta, en el norte de Chile.
La iniciativa comprende una superficie aproximada de 24.000 hectáreas y contempla una inversión potencial de hasta US$40 millones, destinada a profundizar el conocimiento geológico de la propiedad.
El contrato fue firmado el 21 de octubre de 2026, durante la London Metal Exchange Week, uno de los principales encuentros internacionales vinculados con la industria de los metales.
La formalización representa un avance respecto del entendimiento anunciado por ambas compañías durante 2025, cuya ejecución dependía del cumplimiento de distintos requisitos legales.
Con los procedimientos correspondientes completados, el proyecto podrá avanzar hacia una nueva fase de exploración.
Sin embargo, el acuerdo todavía no implica el descubrimiento de un yacimiento económicamente explotable ni una decisión de construcción.
Los resultados de las campañas serán determinantes para establecer si el área presenta condiciones que justifiquen nuevas inversiones.
Un proyecto de 24.000 hectáreas en Antofagasta
El proyecto Anillo se encuentra en la Región de Antofagasta, uno de los principales territorios mineros de Chile.
La propiedad comprende aproximadamente 24.000 hectáreas que serán objeto de nuevas actividades destinadas a investigar su potencial geológico.
El área ya cuenta con antecedentes de exploración desarrollados anteriormente por Codelco y terceros.
Sin embargo, permanece en una etapa temprana de evaluación y requiere nuevos estudios para determinar la presencia y distribución de posibles cuerpos mineralizados.
El programa previsto permitirá obtener información adicional sobre las características geológicas de la propiedad.
La superficie comprendida en el acuerdo representa el área de exploración, pero no debe confundirse con la extensión de un yacimiento mineral confirmado.
El objetivo de las próximas campañas será identificar sectores de interés y determinar si existen condiciones para continuar avanzando.
BHP contempla invertir hasta US$40 millones
Uno de los componentes centrales del acuerdo es el compromiso de inversión potencial por parte de BHP.
El contrato contempla hasta US$40 millones destinados a actividades de exploración en Anillo.
Los recursos estarán orientados a desarrollar estudios y trabajos de campo que permitan ampliar el conocimiento del área.
La cifra representa el monto máximo contemplado en el acuerdo y no significa que la totalidad del dinero haya sido desembolsada.
La ejecución de las inversiones dependerá del desarrollo de las campañas y de las condiciones previstas en el contrato.
En proyectos de exploración temprana, los programas suelen organizarse en etapas para evaluar progresivamente los resultados.
Cada fase permite reunir información y determinar si corresponde avanzar hacia trabajos adicionales.
En el caso de Anillo, la inversión prevista busca generar una base técnica que permita evaluar las posibilidades de desarrollo futuro.
Estudios geológicos, geofísica y perforaciones exploratorias
El programa de trabajo contempla diferentes actividades destinadas a investigar las características del subsuelo.
Entre ellas se encuentran campañas de reconocimiento geológico, estudios geofísicos y perforaciones exploratorias.
Los trabajos de reconocimiento permiten identificar estructuras, unidades de roca y características geológicas que pueden resultar relevantes para la presencia de mineralización.
Los estudios geofísicos aportan información indirecta sobre determinadas propiedades del subsuelo y ayudan a seleccionar sectores de interés.
Por su parte, las perforaciones permiten obtener muestras directas y analizar las características de las rocas en profundidad.
La combinación de estas herramientas constituye una metodología habitual para evaluar proyectos en etapas tempranas.
Los resultados permitirán determinar si existen indicios de mineralización que justifiquen ampliar las investigaciones.
Sin embargo, la identificación de anomalías geológicas o geofísicas no garantiza la existencia de recursos minerales económicamente aprovechables.
Un acuerdo anunciado originalmente en mayo de 2025
La asociación entre Codelco y BHP tiene antecedentes en mayo de 2025, cuando ambas compañías anunciaron un acuerdo para explorar el proyecto Anillo.
El anuncio se realizó durante la Conferencia Global de Metales, Minería y Acero de Bank of America.
En aquel momento, la ejecución del entendimiento estaba condicionada al cumplimiento de los procedimientos legales necesarios para constituir derechos sobre determinadas pertenencias mineras de Codelco.
Estas propiedades no forman parte de yacimientos que actualmente se encuentran en explotación.
Durante los meses posteriores, las compañías avanzaron en los trámites correspondientes hasta completar las autorizaciones necesarias.
La firma realizada en Londres representa la formalización de aquel entendimiento.
Las autorizaciones permitieron concretar la firma
Según la información difundida, el acuerdo pudo formalizarse después de completar diferentes etapas previstas por la legislación chilena.
Entre ellas se encuentran la emisión del decreto correspondiente, la intervención de la Contraloría General de la República y la publicación en el Diario Oficial.
Estos procedimientos formaron parte de los requisitos necesarios para avanzar con el contrato.
Su cumplimiento permitió establecer las condiciones legales para desarrollar las actividades contempladas.
La formalización del acuerdo representa un paso administrativo y contractual importante, aunque las actividades exploratorias deberán desarrollarse de acuerdo con los requisitos y autorizaciones aplicables.
Codelco busca aprovechar su extensa cartera de propiedades
La asociación con BHP forma parte de una estrategia más amplia de Codelco para explorar distintas áreas de su cartera minera.
La compañía estatal chilena cuenta con aproximadamente 2,3 millones de hectáreas de propiedades mineras.
Una parte de estas áreas no corresponde a yacimientos actualmente en explotación y requiere inversiones para determinar su potencial.
Mediante acuerdos con otras compañías, Codelco busca incorporar capital y capacidades técnicas que permitan desarrollar nuevas campañas de exploración.
Este modelo permite distribuir los esfuerzos exploratorios y ampliar el conocimiento de propiedades que todavía no cuentan con información suficiente para avanzar hacia etapas posteriores.
La participación de socios privados puede aportar recursos financieros, experiencia técnica y herramientas especializadas.
En Anillo, la asociación con BHP se inscribe dentro de esta estrategia de evaluación de nuevas oportunidades.
BHP destaca la importancia de explorar nuevos recursos de cobre
Desde BHP, la presidenta de Norteamérica y presidenta interina de Sudamérica, Jess Farrell, destacó la importancia de continuar desarrollando actividades de exploración.
La ejecutiva señaló que la búsqueda de nuevos recursos minerales será relevante para responder a las necesidades futuras de la industria del cobre.
También destacó la posibilidad de combinar las capacidades técnicas y la experiencia de ambas compañías para investigar el potencial del distrito Anillo.
La asociación reúne a dos actores de gran importancia dentro de la minería internacional.
Codelco aporta su conocimiento del territorio chileno y su cartera de propiedades, mientras que BHP incorpora capacidades técnicas y recursos destinados al programa exploratorio.
El objetivo compartido será determinar si el área presenta características que permitan avanzar hacia nuevas etapas de evaluación.
La exploración, una etapa fundamental para el futuro del cobre
El cobre constituye uno de los principales metales utilizados en infraestructura eléctrica, construcción, equipamiento industrial y tecnologías relacionadas con la electrificación.
La evolución de su demanda ha incrementado el interés por identificar nuevos depósitos y ampliar el conocimiento de distritos mineros existentes.
Sin embargo, el descubrimiento y desarrollo de un yacimiento requiere procesos prolongados de exploración, evaluación técnica y obtención de permisos.
Las primeras campañas buscan determinar si existen condiciones geológicas favorables.
Posteriormente, si los resultados lo justifican, pueden desarrollarse programas adicionales para definir recursos minerales y estudiar alternativas de explotación.
El proyecto Anillo se encuentra todavía en la primera parte de ese proceso.
Por lo tanto, su importancia actual radica en la oportunidad de investigar una extensa propiedad minera, no en la existencia de una producción futura confirmada.
Antofagasta mantiene su importancia para la minería chilena
La Región de Antofagasta concentra una parte relevante de la actividad minera de Chile y cuenta con una extensa trayectoria en la exploración y producción de cobre.
La presencia de grandes operaciones y proyectos ha permitido desarrollar capacidades técnicas, servicios especializados e infraestructura vinculada con la industria.
En este contexto, la exploración de nuevas áreas representa una actividad necesaria para identificar oportunidades de crecimiento a largo plazo.
La asociación entre Codelco y BHP busca aprovechar ese entorno minero y profundizar el conocimiento de una propiedad que todavía requiere investigaciones adicionales.
Los resultados del programa permitirán establecer si Anillo cuenta con sectores mineralizados de interés.
Una nueva etapa para el proyecto Anillo
La firma del acuerdo marca el comienzo de una nueva fase de evaluación geológica en Anillo.
Las compañías podrán avanzar con campañas de reconocimiento, estudios geofísicos y perforaciones destinadas a investigar el potencial de las 24.000 hectáreas comprendidas en el proyecto.
La inversión potencial de hasta US$40 millones permitirá respaldar las actividades previstas, aunque su ejecución dependerá del desarrollo del programa.
Los resultados determinarán si existen condiciones para continuar hacia etapas más avanzadas.
Con el acuerdo formalizado y las autorizaciones legales correspondientes completadas, Codelco y BHP buscan ampliar el conocimiento geológico de Anillo y evaluar nuevas oportunidades de recursos minerales en Antofagasta. La iniciativa refuerza la colaboración entre ambas compañías, mientras que las futuras campañas exploratorias serán decisivas para establecer el verdadero potencial del proyecto.