SQM presentó un fuerte crecimiento de sus resultados durante la primera mitad de 2026, en un escenario donde la recuperación del mercado del litio comienza a combinarse con nuevas inversiones destinadas a incrementar la capacidad productiva de la compañía.
Entre enero y junio, la empresa registró una ganancia neta de US$1.024,7 millones, frente a los US$226 millones obtenidos durante el mismo período del año anterior. La diferencia representa un crecimiento interanual del 353,5%.
Los ingresos también mostraron una expansión considerable y alcanzaron US$4.228,5 millones, un 103,4% por encima de los US$2.079,1 millones registrados durante la primera mitad de 2025.
El desempeño fue particularmente fuerte durante el segundo trimestre. Entre abril y junio, SQM obtuvo utilidades por US$888,3 millones, un salto del 646,4% frente a los US$119 millones del mismo período del año anterior.
Récord de ventas de litio
Más allá de los resultados financieros, el balance muestra un crecimiento significativo en los volúmenes comercializados.
SQM registró durante el segundo trimestre ventas récord superiores a 84.000 toneladas métricas de carbonato de litio equivalente (LCE), un incremento aproximado del 18% respecto del mismo período de 2025.
El aumento de los volúmenes estuvo acompañado por una recuperación de los precios. Durante el trimestre, los valores promedio de venta de litio de la compañía fueron aproximadamente 20% superiores a los registrados entre enero y marzo.
La empresa anticipa que esta tendencia podría continuar durante la segunda mitad del año.
SQM proyecta que la demanda mundial de litio superará los 2,1 millones de toneladas métricas de LCE durante 2026, lo que representaría un crecimiento superior al 25% frente al año anterior.
China aparece como uno de los principales motores detrás de esa expansión, impulsada por las ventas de vehículos eléctricos y el rápido crecimiento de los sistemas de almacenamiento de energía mediante baterías.
US$3.000 millones para transformar la producción en el Salar de Atacama
Las perspectivas de crecimiento del mercado están acompañadas por una nueva etapa de inversiones.
Uno de los principales proyectos es Salar Futuro, iniciativa que contempla aproximadamente US$3.000 millones para transformar las operaciones que SQM mantiene en el Salar de Atacama.
El proyecto busca incorporar nuevas tecnologías productivas y avanzar hacia métodos que permitan reducir el impacto ambiental asociado con la extracción de litio.
Salar Futuro forma parte de la estrategia de largo plazo de la compañía en Chile y adquiere especial importancia frente a las proyecciones de crecimiento que SQM observa para el mercado internacional.
Australia también entra en la estrategia de expansión
El crecimiento no estará concentrado únicamente en Chile.
SQM avanza también con sus planes para Mt. Holland, en Australia, operación desarrollada conjuntamente con Wesfarmers. La estrategia contempla ampliar progresivamente la capacidad productiva del activo durante los próximos años.
La combinación entre Salar Futuro y las inversiones australianas apunta a preparar a la compañía para un mercado de litio considerablemente mayor al actual.
Los resultados del primer semestre muestran así dos movimientos simultáneos. Por un lado, SQM experimenta una fuerte recuperación financiera, con ganancias superiores a US$1.000 millones y ventas trimestrales récord de litio. Por otro, comienza a preparar la capacidad necesaria para responder a una demanda mundial que proyecta por encima de los 2,1 millones de toneladas de LCE durante 2026.
Con aproximadamente US$3.000 millones previstos solamente para Salar Futuro, la compañía apuesta a que el nuevo ciclo de crecimiento del litio no sea únicamente una recuperación de precios, sino también una expansión estructural del consumo mundial durante los próximos años.
