Minera Los Pelambres alcanzó un nuevo hito dentro de su Proyecto Adaptación Operacional (PAO), al superar los 7.000 trabajadores activos en obra y consolidarse como una de las mayores iniciativas de inversión actualmente en ejecución en Chile.

La inversión, cercana a los US$2.000 millones, tiene como objetivo principal adaptar la operación a los desafíos de largo plazo mediante la ampliación de infraestructura estratégica. Entre las obras más importantes se encuentran la duplicación de la capacidad de la planta desalinizadora de Los Vilos y la construcción de un nuevo concentraducto que reducirá la interacción con sectores poblados de la región.

Pero los números muestran que el impacto ya trasciende la propia operación minera. Desde el inicio de las obras en 2024, el proyecto generó cerca de 16.000 empleos y más de 5.000 de los trabajadores actualmente contratados pertenecen a la Región de Coquimbo. Además, la compañía destinó más de US$74 millones a compras y contratos con proveedores locales durante la ejecución de las obras.

La iniciativa responde a una necesidad estratégica para Antofagasta Minerals. Los Pelambres es una de las minas de cobre más importantes de Chile y representa aproximadamente el 25% del PIB de la Región de Coquimbo y cerca del 73% de sus exportaciones. Garantizar su continuidad operacional durante las próximas décadas es una prioridad tanto para la empresa como para la economía regional.

Otro aspecto relevante es el componente hídrico. La expansión permitirá aumentar significativamente el uso de agua desalinizada, una tendencia que ya se consolidó en gran parte de la minería chilena y que busca reducir la presión sobre fuentes continentales en un contexto de creciente escasez hídrica.

Más allá de la magnitud de la inversión, el PAO refleja cómo la minería moderna ya no se limita a extraer mineral. Mantener la competitividad exige construir infraestructura, asegurar acceso a agua, fortalecer cadenas de proveedores y generar capacidades locales. Y en ese sentido, Los Pelambres se ha transformado en uno de los casos más representativos de la nueva minería chilena.