LA CALIDAD ANTE TODO
El grupo australiano ALS presta servicios de análisis químicos en una red de laboratorios a nivel mundial. En Argentina, opera desde las provincias de Santa Cruz y Mendoza.
El modelo de negocio de ALS (Australian Laboratory Services) Geoquímica opera con satélites de preparación mecánica donde recibe muestras de la exploración minera, las cuales son preparadas mecánicamente y enviadas a un laboratorio central por zona que, para el caso de Sudamérica, este laboratorio es en Lima. El grupo geoquímico ha privilegiado la calidad, entonces tiene solamente seis laboratorios en el mundo que son laboratorios espejos dirigidos en calidad por el grupo de Vancouver.
“Hacemos análisis químicos de todo lo que te imaginas que se puede analizar químicamente, desde muestras de agua, muestras de suelo, muestras de análisis metalúrgico y análisis geoquímico. Tenemos laboratorio en Lima, otro en Vancouver, uno en Irlanda, otro en Sudáfrica y dos en Australia. Son dirigidos de calidad por Vancouver y tienen los mismos procedimientos, equipamientos y reactivos globales. De tal manera que las muestras se mueven entre estos seis laboratorios y darán la tranquilidad de que el resultado será el mismo”, detalló Rocco Martiniello Aravena, al frente de la Unidad Geoquímica que está orientada a minería.
El negocio se amplió recientemente abriendo la nueva sede en Caleta Olivia, en la Provincia de Santa Cruz para dar respuesta a los clientes que pedían presencia de ALS en la zona. Antes de ello, estaba únicamente con un satélite de preparación mecánica en Mendoza y de ahí se derivaban las muestras a Perú.
“Somos expertos en entregar resultados de los metales oro, cobre y plata para ver para dónde está la mina. Lo que ahora tiene un poco más de fuerza son los análisis de ICP, que son análisis que entregan una batería de elementos bastante más amplia, ya no estamos buscando oro y cobre, estamos buscando otros elementos que se asocian a la presencia de ellos. Buscamos elementos pathfinder que se llaman, que son un poco más pequeños para acercarnos a otro”, señaló Martiniello Aravena. Si bien están enfocados en los metales base, en la exploración clásica, a la compañía le está llamando la atención el litio.
“Estamos evaluando un poco el negocio, pero por el momento es el grupo medioambiental el que está trabajando más el litio. Nosotros tenemos un laboratorio que hace análisis de salmuera en Vancouver y ya hemos movido bastantes muestras desde Argentina y de Chile hacia allá y en el fondo hay que entender un poquito mejor el requerimiento”, precisó.
“Cuando se entrega toda la batería de análisis, no es solo comprar u operar un equipo, hay mucho know how de la empresa para dar un resultado confiable. Puede haber un barrido de ICP con todos los elementos y a lo mejor determinó bien solamente 30 de ellos y 10 mal, y a los geoquímicos ya no les va a interesar la información. Esa es la importancia de este trabajo de mucha calidad, de mucho respaldo”.
LA FORTALEZA DE ALS
Los laboratorios de la compañía australiana procesan 10.000 muestras por día y tiene más de 15.000 empleados. El grupo geoquímico fue el que dio inicio a las otras unidades de negocio que fueron creciendo. El grupo medioambiental es bastante fuerte dentro de ALS y el geoquímico ya tiene 40 años de expertos. “Hay una fortaleza tan grande, una disciplina tan estricta que no vamos a dar un resultado si no estamos seguros. Hay paquetes desarrollados que no pudieron ser copiados. En el fondo, hacer un análisis químico se ve fácil pero no es fácil, en realidad tiene muchas aristas y eso es la fortaleza de ALS que también está listada en la Bolsa y cualquier error puede ser determinante en la vida de un laboratorio”, concluyó al referente de la Unidad Geoquímica.
