Según el análisis de Álvaro Merino, director ejecutivo de Núcleo Minero, la industria minera chilena mostró un crecimiento moderado en la generación de empleo durante el 2024, superando el promedio nacional, que fue del 2,5%. Sin embargo, la ocupación femenina en el sector se redujo un 2,4% en los últimos doce meses, pasando de 41.000 a 40.000 empleos, lo que representa un desafío para la inclusión de género en la minería.
En contraste, la ocupación masculina en la minería creció un 3,3%, reflejando una mayor demanda de mano de obra en ciertos segmentos operativos. Durante el trimestre móvil noviembre 2024 - enero 2025, la minería alcanzó un total de 287.000 empleos, lo que supone un crecimiento del 2,5% interanual.
Este desempeño positivo, sin embargo, se vio superado por sectores como actividades financieras y seguros (+10,1%), transporte (+5,7%) y construcción (+1,3%), mientras que rubros como comercio (-2,7%), industria (-2%) y agricultura (-0,9%) sufrieron caídas en el mismo período.
Desafíos en las regiones mineras: crecimiento desigual y caída en Antofagasta y Atacama
El empleo en las principales regiones mineras de Chile, que generan el 85% del PIB sectorial minero, aumentó 2,6% en los últimos doce meses, con 27.000 nuevos puestos de trabajo. No obstante, los datos muestran diferencias significativas entre las regiones:
- Tarapacá: Disminución del 1,9% en el empleo total, pero con un aumento del 14,5% en el empleo minero.
- Antofagasta: Aumento del 2% en empleo total, pero una caída del 7,3% en el sector minero.
- Atacama: Crecimiento del 2,4% en empleo total, pero con una reducción del 8,1% en la minería.
- Coquimbo: Aumento del 5,8% en empleo total y un notable incremento del 12,8% en el empleo minero.
La caída en Antofagasta y Atacama, dos de los polos mineros más importantes de Chile, plantea preocupaciones sobre la estabilidad del sector y la necesidad de incentivar nuevos proyectos para revertir la tendencia.
Tasa de desempleo en regiones mineras y nivel de ingresos
La desocupación en Chile en el último año disminuyó del 8,4% al 8%, mientras que en las regiones mineras bajó del 8,1% al 7,9%. Sin embargo, los datos muestran realidades diversas:
- Tarapacá: Aumento del 5,5% al 8,1% (+2,6 puntos).
- Antofagasta: Descenso del 7,6% al 7,4% (-0,2 puntos).
- Atacama: Disminución del 10,2% al 9,2%, la tasa más alta del país.
- Coquimbo: Reducción del 9% al 7,8% (-1,2 puntos).
En términos de ingresos imponibles, la minería sigue liderando como el sector con los mejores salarios en Chile. A diciembre de 2024, el ingreso promedio en el sector fue de $2.483.000, mientras que el promedio nacional se ubicó en $1.230.000.
Por regiones mineras, los ingresos fueron los siguientes:
- Tarapacá: $2.596.000
- Antofagasta: $2.726.000
- Atacama: $2.421.000
- Coquimbo: $2.311.000
El crecimiento del empleo minero en Chile durante 2024 fue positivo pero moderado, con un 2,9% de incremento interanual. Sin embargo, la caída en la participación femenina y la reducción del empleo en regiones clave como Antofagasta y Atacama son señales de alerta para el futuro del sector.
El director ejecutivo de Núcleo Minero, Álvaro Merino, enfatizó que la agilización de permisos de inversión y un mayor grado de certeza jurídica serán fundamentales para que el empleo minero pueda seguir creciendo con mayor fuerza en los próximos años.
Con estos desafíos en mente, el sector deberá equilibrar la atracción de nuevas inversiones con la sostenibilidad social y ambiental, garantizando un desarrollo inclusivo y competitivo a nivel global.
