La búsqueda de nuevos recursos y la incorporación de tecnologías innovadoras se han convertido en dos de los principales ejes para aumentar la competitividad de la minería moderna. En esa línea, Compañía Minera Condestable, recientemente adquirida por Rio2 Limited, presentó un plan de crecimiento que combina una intensa campaña de exploración con nuevas soluciones tecnológicas destinadas a optimizar la producción de cobre y mejorar el aprovechamiento de minerales de baja ley en sus operaciones peruanas.
La empresa desarrolla actualmente un programa de exploración sobre más de 46.000 hectáreas de concesiones mineras con alto potencial cuprífero. Las actividades comprenden tres frentes simultáneos —exploración subterránea, superficial y regional— mientras la campaña geofísica registra un avance superior al 62%, con el objetivo de identificar nuevos recursos y ampliar la base mineral que sustentará el crecimiento futuro de la operación.
Uno de los aspectos más innovadores del plan es la evaluación de una planta piloto de preselección de minerales (ore sorting), una tecnología que permite separar el material con valor económico del estéril antes de que ingrese al proceso de molienda. Esta clasificación temprana reduce el volumen de material procesado, mejora la eficiencia de la planta y disminuye los costos operativos, permitiendo además incorporar al circuito productivo minerales que anteriormente no resultaban rentables.
La iniciativa contempla una instalación con capacidad para procesar entre 1.000 y 1.500 toneladas por día y se apoya en los resultados obtenidos durante pruebas de laboratorio realizadas sobre materiales provenientes de acopios de baja ley y desmonteras mineralizadas. Según la empresa, esos ensayos demostraron que es posible incrementar entre 1,4 y 1,6 veces la ley de cobre del material alimentado, un resultado que podría traducirse en mejoras significativas en productividad y recuperación metalúrgica si la experiencia se confirma a escala industrial.
El plan de modernización también incluye avances en materia ambiental. Condestable trabaja en el comisionamiento de una Planta de Relaves Filtrados, infraestructura que permitirá aumentar la recuperación de agua desde aproximadamente un 60% hasta cerca del 90%, reduciendo el consumo hídrico y mejorando la gestión de uno de los recursos más sensibles para la actividad minera. Paralelamente, Rio2 anunció la actualización de los recursos y reservas minerales de la operación mediante un nuevo informe técnico.
La combinación de exploración, innovación tecnológica y mejoras ambientales refleja una tendencia cada vez más marcada dentro de la minería mundial. Frente al agotamiento progresivo de los yacimientos de alta ley, las compañías buscan maximizar el valor de los recursos existentes mediante nuevas tecnologías capaces de incrementar la recuperación de metales, reducir costos y optimizar el uso de infraestructura ya instalada.
Más allá de los resultados que obtenga la planta piloto, la estrategia de Condestable muestra cómo la competitividad minera dependerá cada vez menos del tamaño de un yacimiento y cada vez más de la capacidad para aplicar innovación en todas las etapas del proceso productivo. La incorporación de herramientas como el ore sorting, junto con una intensa actividad exploratoria y mejoras en la gestión ambiental, posiciona a la compañía para extender la vida útil de sus operaciones y responder de manera más eficiente a la creciente demanda mundial de cobre.
