La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) firmará esta semana un memorando de entendimiento con Candu Energy, empresa canadiense propietaria de la tecnología de reactores CANDU, para reactivar la Planta Industrial de Agua Pesada (PIAP) ubicada en Arroyito, provincia de Neuquén.

El acuerdo establece que Candu Energy buscará financiamiento internacional para la reactivación de la planta, que dejó de operar en 2017 y es considerada la más grande del mundo en su tipo. A cambio, la producción será entregada a la empresa como forma de pago.

La PIAP tiene una capacidad nominal de 200 toneladas anuales de óxido de deuterio, aunque en la práctica ha operado con niveles de 80 t/a por línea. La infraestructura es única en América y ha sido calificada por Candu como “competitiva y moderna”, en contraste con las plantas cerradas en Canadá.

El plan está ligado al diseño del nuevo reactor CANDU Monark de 1.000 MW, cada uno de los cuales requeriría 1.000 toneladas de agua pesada. Canadá proyecta incorporar hasta 18.000 MW de energía nuclear en los próximos años, por lo que asegurar la cadena de suministro es una prioridad estratégica.

Además de su uso en reactores, el agua pesada tiene demanda creciente en industria electrónica, biotecnología y fibra óptica, abriendo nuevas oportunidades de exportación para Argentina. La reactivación de la PIAP podría convertir al país en proveedor global de óxido de deuterio en un contexto de revalorización de la energía nuclear frente al cambio climático.

Fuente: Latinmining con información de Econojournal